Charles Michael « Chuck » Schuldiner (aussi connu, surtout à ses débuts, comme Evil Chuck), né le 13 mai 1967 et mort le 13 décembre 2001, est le guitariste, chanteur, compositeur américain de metal, fondateur et seul membre constant du groupe Death et guitariste/compositeur du groupe Control Denied, avec lequel il joue jusqu'à sa mort prématurée. Il a également officié dans Voodoocult, un groupe de thrash metal allemand, avec Dave Lombardo et Mille Petrozza.
Schuldiner était un innovateur et un pionnier du death metal aux côtés de Possessed, et il était également l'un des guitaristes les plus influents dans l'histoire du metal5. C'est Death, en fait, qui est l'un des premiers groupe à posséder des structures jazz, sur le modèle d'Atheist qui sont considérés comme les pères de death metal technique. Il est souvent défini par la critique comme "Le Père du Death Metal"2,6.
Chuck est considéré comme l'un des meilleurs guitaristes de l'histoire du metal et a été placé au numéro 20 sur la liste des 100 plus grands guitaristes de metal de tous les tempsselon Guitar World.
Biographie[modifier | modifier le code]
Chuck Schuldiner naquit le 13 mai 1967 à Long Island, New York, d'un père de descendance juive Autrichienne nommé Malcolm et d'une mère chrétienne sud-américaine, Jane ; tous deux étaient enseignants7,8. En 1968, alors qu'il avait un an, la famille de Chuck partit en Floride9. Chuck était le plus jeune des trois enfants : son frère Frank était l'aîné et sa sœur s'appelait Bethann. Son frère de 16 ans fut tué dans un accident de voiture alors que Chuck avait neuf ans, et ses parents lui offrirent une guitare acoustique pour l'aider à surmonter cette épreuve : tous deux étaient très proches. Chuck prit alors des leçons de guitare pendant environ un an[réf. souhaitée] mais il ne fut pas intéressé et décida d'arrêter. Ses parents trouvèrent alors une guitare électrique et Chuck se mit à jouer de cet instrument, apprenant seul. Chuck passait ses week-ends dans son garage ou dans sa chambre à jouer, mais il était limité à trois heures par jour en période scolaire10. Il joua pour la première fois en public vers 15 ans, dans un parc de Altamonte Springs11.
À 13 ans, Chuck assista à un concert de Kiss, groupe qui l'influencera beaucoup par la suite. D'autres groupes, tels que Anvil, Black Sabbath, Celtic Frost, Exciter, Hellhammer, Iron Maiden, Mercyful Fate, Raven, Slayer et Venom ou des artistes tels que Billy Idol, eurent également un impact sur sa carrière musicale. Dans une interview donnée en 1999 au magazine LotFP, il dit également avoir beaucoup aimé Metallica et Possessed12. Il était particulièrement intéressé par la NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) et cita nombre de groupes issus de cette scène comme étant ses favoris. D'après sa mère, Chuck aimait tous les courants musicaux à l'exception de la country et du rap. Il appréciait notamment le jazz et la musique classique10.
Bien que Chuck fût assidu, les études l'ennuyaient et il abandonna son parcours scolaire peu avant la fin de ses études secondaires, étant à la recherche d'un label. Plus tard, il regretta cette décision13,14.
Carrière musicale[modifier | modifier le code]
Chuck Schuldiner forma en 1983 le groupe Mantas, qui devint plus tard Death. En janvier 1986, il rejoignit temporairement le groupe canadien Slaughter à la guitare mais retourna à la formation de Death avant la fin du mois7. Chuck séjournait à ce moment chez Terry Saddler, explique ce dernier, le bassiste du groupe. Lorsque les parents de Terry se rendirent compte que leur fils avait invité Chuck à vivre chez eux sans les prévenir, ils se querellèrent et Chuck, pense Terry, a dû entendre la conversation. Il décida de retourner en Floride7.
Après plusieurs modifications de la composition du groupe, Chuck rencontra le batteur Chris Reifer à San Francisco, en Californie. Avec lui, Death enregistra et publia sa quatrième démo, Mutilation : une copie de cette démo entra en possession du label de metal Combat Records. Death signa avec ce label et sortit en 1987 son premier album, intitulé Scream Bloody Gore9.
Chuck Schuldiner poursuivit en 1988 avec Leprosy, retrouvant pour l'occasion des musiciens qui formaient Mantas : le guitariste Rick Rozz, Terry Butler à la basse et Bill Andrews à la batterie. Rick Rozz fut bientôt remplacé par James Murphy et ce dernier participa à l'enregistrement de Spiritual Healing, album qui fut distribué en 19909.
Une tournée en Europe fut organisée à l'occasion de la sortie de ce dernier album, mais Chuck ne put y participer et il fut remplacé par Walt Trachsler7. Cette tournée fut un échec, les membres présents ayant essayé de retourner les fans de Chuck contre lui. Après cet évènement, Schuldiner décida de se séparer des membres précédents et engagea une procédure judiciaire pour gagner les droits sur le nom du groupe9.
Par la suite, Schuldiner ne travailla plus avec des membres permanents, la composition du groupe changeant au gré des albums. Cela lui valut une réputation de perfectionniste dans la communauté du metal14. Il s'était également séparé de son manager, Eric Greif, mais il fit de nouveau appel à lui après la tournée du groupe en Europe7.
L'album suivant fut Human. Pour sa production, Schuldiner reçut l'aide de deux membres du groupe de Death metal progressif floridien Cynic, le guitariste Paul Masvidal et le batteur Sean Reinert ; le bassiste du groupe de thrash metal californien Sadus, Steve Digiorgio, fit également son apparition9,15. Cet album, comme ceux qui suivirent, fut plus progressif que les précédents7,9
La carrière musicale de Schuldiner ne se borne pas à Death. Il intervint dans plusieurs autres projets, parmi lesquels :
- Le groupe Control Denied. Dès 1993, Schuldiner parlait de créer un groupe de heavy metal dont il ne serait pas le chanteur. Il annonça le nom du groupe en 1995 et son premier album, intitulé The Fragile Art of Existence, sortit en 19997.
- Schuldiner joua de la guitare sur l'album Jesus Killing Machine du projet Voodoocult, sorti en 199416.
- Dave Grohl demanda à Schuldiner de faire partie des nombreux chanteurs invités sur son projet d'album Probot prévu pour 2001. Grohl alla jusqu'à organiser une campagne visant à rassembler des fonds pour aider Schuldiner à payer ses frais médicaux et à faire soigner sa tumeur au cerveau. Schuldiner succomba à la maladie avant que cette collaboration ne se mette en place[réf. souhaitée].
Son combat contre le cancer[modifier | modifier le code]
Durant l'été de 1999, Schuldiner ressentit une douleur persistante en haut de la nuque et consulta un chiropracteur, puis un kinésithérapeute. Ce dernier lui recommanda de passer une IRM : la douleur venait bien d'un nerf pincé, dont l'état était causé par une tumeur. Le jour de son trente-deuxième anniversaire, le 13 mai 1999, on lui diagnostiqua un gliome du pont (un type de cancer qui infiltre le tronc cérébral) et Schuldiner débuta immédiatement la radiothérapie.
En octobre 1999, la famille Schuldiner annonça que la tumeur s'était nécrosée et que Chuck était sur la voie de la guérison. En janvier 2000, Schuldiner dut avoir recours à la chirurgie pour se faire retirer ce qui restait de la tumeur. L'opération fut un succès, cependant la famille Schuldiner était en grande difficulté financière. Le coût total des opérations se montait à près de 70 000$, un prix que la famille Schuldiner n'avait pas les moyens de payer. De nombreux concerts et campagnes de charité se mirent en place pour aider à couvrir les frais médicaux. L'argent commença à affluer au fur et à mesure que la communauté du metal réalisait le danger qui menaçait la vie de Chuck Schuldiner et qu'il risquait de mourir à cause d'un manque d'argent. Schuldiner continua à travailler sur sa musique, ainsi que sur son projet avec Control Denied. Environ deux ans après le premier diagnostic, le cancer récidiva et Schuldiner tomba de nouveau malade. On lui refusa la chirurgie (dont il avait immédiatement besoin) par manque d'argent. Un journal réclama le soutien de tout le monde, y compris des autres artistes. Jane Schuldiner, révoltée par le système de santé américain, exhorta tous ceux qui avaient entendu parler de la maladie de Chuck à prendre une assurance santé. Schuldiner reçut un traitement de chimiothérapie appelé Vincristine. Comme la plupart des médicaments utilisés en chimiothérapie, les effets secondaires furent terribles et Schuldiner se retrouva grandement affaibli. Obstiné, Schuldiner s'est battu. Vers la fin du mois d'octobre ou début novembre, Schuldiner attrapa une pneumonie. Il mourut le 13 décembre 2001 aux environs de 4 heures de l'après-midi.
Son héritage[modifier | modifier le code]
Sa mère, Jane Schuldiner, gère son héritage. Elle interagit fréquemment avec ses fans et a déclaré de nombreuses fois qu'elle apprécie sa musique. Beth, la sœur de Schuldiner, semble garder une trace de tous ses enregistrements. Beth a un fils, Christopher, qui joue de la guitare et a gardé toutes les guitares de Schuldiner à l'exception d'une qui est conservée par sa mère.
Bien que Schuldiner ne se soit jamais marié ni eût d'enfants, il fréquenta une femme, Kim, durant de nombreuses années, ce fut sa seconde longue relation.
Malgré sa disparition, l'héritage de Schuldiner continue de vivre au travers de ses fans et de ses enregistrements. Cependant, une bataille juridique est en cours au sujet des droits concernant le second album de Control Denied qui ne fut qu'en partie achevé. Une partie de ces travaux non aboutis sont sortis sur la compilation Zero Tolerance qui regroupe de vieilles démos du groupe Death.
