Chronique de Wardruna – Birna (2025)
L’album Birna, annoncé pour le 24 janvier 2025, marque une nouvelle étape dans l’évolution musicale de Wardruna, groupe emblématique de la scène néo-folk nordique. Fidèle à son approche unique mêlant traditions ancestrales et créations contemporaines, Birna propose un concept extrêmement intéressant en s’articulant autour du symbolisme de l’ours, figure centrale dans les mythologies nordiques et scandinaves. Cet opus, empreint d’une puissante spiritualité (mais comme toujours avec Wardruna), s’inscrit également dans une réflexion cyclique, chère au groupe.
L’ours au cœur de ces nouvelles réjouissances chamaniques
Le titre de l’album, Birna, signifiant « ourse » en vieux norrois, met en lumière le caractère sacré et universel de cet animal dans les traditions nordiques. Dans ce nouvel opus, Einar Selvik explore le rôle de l’ours comme gardien des forêts, médiateur entre les mondes, et symbole de renouveau. En effet, Birna reflète une forme de renaissance pour Wardruna, qui ne manque jamais de se remettre en question. Entre hésitations sur l’évolution du groupe et de son futur et réflexions sur sa trajectoire artistique, Wardruna continue d’entretenir un lien étroit entre son art et les cycles naturels, évoquant tantôt la terre, tantôt l’eau, tantôt le feu, avec une poésie qui lui est propre.
Einar Selvik (qui nous avait d’ailleurs expliqué son rapport à la nature il y a quelques années) s’est inspiré du battement de cœur d’un ours en hibernation, ralentissant jusqu’à neuf battements par minute, pour construire des rythmes profondément ancrés dans les cycles de la vie.
Ce choix confère une authenticité spirituelle unique, ancrant Birna dans une exploration des thèmes de repos, de transformation et de continuité. C’est d’ailleurs ce qui donne à l’album son atmosphère globale que je trouve un peu « molle », où la lenteur et la contemplation prédominent. Alors oui, ça évoque véritablement l’hibernation de l’ours (et on ne demande pas à se sentir comme Alex Terrible qui chevauche pareil animal) mais en ce qui me concerne, le manque de quelques titres un peu plus rythmés m’ont aussi fait hiberner. Birna est donc résolument un album qui s’écoute au gré de ses émotions et de sa propre énergie.
Une musique enracinée dans le mythe
L’album inclut des morceaux comme Himinndotter (« fille du ciel »), qui explore les récits mythiques autour des origines célestes de l’ours. Ce lien entre les sphères terrestre et divine, omniprésent dans les mythologies nordiques, est souligné par des harmonies vocales puissantes et des instruments traditionnels comme le tagelharpa ou les tambours chamaniques.
Le clip de Himinndotter, tourné dans le parc national de Rondane en Norvège, illustre parfaitement cette connexion entre musique et nature. L’utilisation des paysages majestueux et la participation du chœur norvégien Koret Artemis apportent une dimension sacrée et visuellement saisissante à ce morceau.
Structure de Birna
L’album s’ouvre sur Hertan, une chanson empreinte de mystère, avec un rythme entraînant qui capte immédiatement l’attention. L’ambiance générale est intime et captivante, posant les bases de l’atmosphère sacrée et rituelle qui caractérise l’ensemble de l’album.
La chanson titre, Birna, présente un contraste marqué avec Hertan : elle est plus douce et fluide, presque « molle » dans sa construction, et crée un sentiment de lenteur et de tranquillité. Son atmosphère contemplative semble presque endormir l’auditeur, invitant à un état de rêverie et de méditation (surement trop) profonde.
Heureusement, quelques titres comme Himinndotter apportent un vent de dynamisme avec ses harmonies plus vives et une énergie plus marquée. Ce morceau brise l’atmosphère plus douce des premières chansons, en injectant de la vigueur et en donnant une impression de mouvement, tout en restant fidèle aux thèmes spirituels et mythologiques de l’album.
Setlist
- Hertan
- Birna
- Ljos til Jord (« lumière vers la terre »)
- Dvaledraumar (« rêves d’hibernation »)
- Jord til Ljos (« terre vers lumière »)
- Himinndotter
- Hibjørnen (« l’ours en hibernation »)
- Skuggehesten (« le cheval d’ombre »)
- Tretale (« discours de l’arbre »)
- Lyfjaberg (« la montagne des remèdes »).
L’atmosphère générale de l’album est marquée par une lenteur qui rappelle l’hibernation de l’ours. À certains moments, le rythme trop doux et la construction parfois répétitive de certains morceaux peuvent rendre l’album un peu « mou » dans sa progression. Il semble s’inscrire dans un état de semi-conscience, comme un voyage intérieur long et méditatif. Cette approche souligne l’intention de Wardruna de capturer l’esprit de la nature endormie et le passage à travers des cycles de sommeil et de réveil.
Un verdict mitigé entre merveille animale et manque de dynamisme
Les premiers extraits, notamment Himinndotter, ont été salués par la critique pour leur profondeur et leur authenticité. Le concept de l’ours, symbole de renouveau, résonne particulièrement avec le positionnement artistique de Wardruna, entre continuité et exploration de nouveaux horizons. Cependant, l’album globalement pourrait laisser certains auditeurs un peu frustrés par sa lenteur et sa dimension très introspective. La musique de Birna propose une immersion puissante et spirituellement riche, renouvelant les bases du néo-folk nordique tout en restant fidèle à l’identité du groupe.
Bien que l’album soit assez peu dynamique, il pourrait néanmoins offrir une expérience particulièrement intense en live, avec une atmosphère empreinte de magie. Les éléments visuels et la dimension rituelle de la performance scénique pourraient transformer l’écoute de Birna en une expérience transcendantale. Cela dit, en version studio, l’album reste un peu en deçà du concept, du thème et de ce que le groupe est capable de proposer en termes d’énergie et d’impact musical. Birna incarne un moment de transition, mais avec une énergie quelque peu insuffisante pour capturer pleinement la grandeur de son idée centrale.
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